CEFALOCORDADOS

Os cefalocordados são animais marinhos com forma de peixe. Apresentam as seguintes características:

• Corpo delgado com forma de peixe.
• Epiderme formada apenas por uma camada de células, sem escamas.
• Musculatura segmentada que se encontra aderida à notocorda, conforme a notocorda se deforma, ocorre o movimento.
• Ambiente marinho (águas rasas, semi-enterrados na areia ou nadantes).
• Sexos separados, fecundação externa, desenvolvimento indireto.
• Sistema circulatório fechado e sem coração: hemolinfa (incolor e sem pigmentos respiratórios) guiada para a porção posterior pela aorta dorsal e retornada pelo vaso ventral, que se contrai ritmicamente, difundindo-se pelos vasos faringianos.
• Protonefrídios dispostos em cada miótomo (segmento ou metameria corporal em forma de <) que recolhem as excretas do celoma e as eliminam em um túbulo renal que se comunica com o átrio, por onde há movimentação de água causada pelo batimento de cílios faringianos, saindo pela boca.

Os Cefalocordados possuem uma notocorda permanente e um tubo neural dorsal que se estendem da região anterior a posterior do animal; não possuem uma cabeça, nem um encéfalo, ou olhos diferenciados. Possuem uma faringe branquial com cílios que fazem a circulação contínua da água.